営業期間がいちばん短い駅 香川県 津島ノ宮駅
８月４日月曜日、津島ノ宮駅を訪れた。この駅は毎年８月４，５日のみ営業する臨時駅とのこと。気になって実際に行ってみた。
駅舎はこんな感じ。私の勝手なイメージだが、臨時駅なのでホームしかないものと思っていた。以外に立派なものだった。JR四国のキャラクター「すまいるえきちゃん」が屋根下に描かれている。駅舎の右手が改札で、列車が来る前後には駅員がここに立って切符の確認をする。
なぜこの駅は存在するかというと、ここでお祭りが開催されるからだ。近くの津島神社で８月４日と５日に毎年行われていて、この祭りの来場者向けに駅が開設されるのだ。このような珍しい駅なので、私のような鉄道好きも多く訪れるらしい。
津島神社は瀬戸内海の小島に社殿があり、橋がかけられている。ただし社殿に渡れるのは祭り期間中のみ。通常時は渡れないとのこと。面白そうなので行ってみる。
橋を渡る人が参道に列を作っていた。出店が出て賑わっている。私の地元では高齢化や人口減少で祭りが無くなってしまってもう何年も過ぎた。だからこの雰囲気が味わえるのがうれしい。入口で渡橋料５００円を納める。
通常渡れない橋の秘密は、足元にある。通常時は橋げたと柵のみの構造で祭りのときだけ木製の板を敷いて渡れるようにするとのこと。
参拝を終えて裏面に回ってみる。瀬戸内海がぐるっと見渡せる。祭りののぼりがなびいていて、社殿と一緒に写真を撮りたくなった。
駅に帰ってきた。せっかくなので、津島ノ宮駅で切符を買ってみる。IC乗車券は不可なので、多くの人は紙の切符を買うようになる。仮設の小屋で駅員さんが発見していただいた切符はこちら。
車掌さんが車内で発券するタイプだった。これはこれでレアかもしれない。
（ちなみに、JR四国のアプリでＱＲコードの乗車券を買えるので、混雑時はそちらを検討してみては。）
最後にホームを見てみる。降りたときは人が多すぎてじっくり見れなかった。
と思ったが、大量の人が…。定刻ではすでに発車しているが、遅延していているようだ。わたしはこの次の列車に乗ろうと思っていたが、もうすぐ来るので乗ることにした。土のホームってかなり珍しいような気がする。
カーブした線路にホームを作っているので、車両が傾き、かなりの段差を生んでいる。乗り込むにも大股で飛ぶようにして乗る。子供たちは親と手をつなぎ乗り込む。今時こんな段差なんてないのでびっくりするが、ある意味これも面白さなのかもしれない。駅員さんの人数も都会のターミナル駅並みに配置されているのは、安全上必要なことだ。むしろ２日間のためにこれだけの人を配置して駅を営業しているＪＲ四国は、少なからず力を入れていると感じた。
～おわり～
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